Cuba dit qu’il permettra aux voyageurs arrivant dans le pays d’apporter de la nourriture, des médicaments et d’autres produits de première nécessité sans payer de droits d’importation.
L’annonce a été faite à la suite des plus grandes manifestations antigouvernementales sur l’île dirigée par les communistes depuis des décennies.
Des milliers de personnes sont descendues dans la rue dimanche pour protester contre les pénuries de nourriture et de médicaments, les augmentations de prix et la gestion par le gouvernement de Covid-19.
Il n’y aura aucune limite sur ces marchandises apportées par les voyageurs à partir de lundi.
Cependant, la mesure n’est que temporaire et a été ridiculisée comme « trop peu, trop tard » par les critiques du gouvernement.
Une décision « nécessaire »
Le Premier ministre Manuel Marrero Cruz a annoncé le changement mercredi lors d’une réunion retransmise à la télévision d’État.
Son ton était beaucoup plus conciliant que celui du président Miguel Díaz-Canel, qui, au fur et à mesure que les manifestations s’étendaient, avait appelé les partisans du gouvernement à descendre dans la rue pour « défendre la révolution ».
En revanche, M. Marrero Cruz a déclaré que la levée des droits d’importation « était une demande formulée par de nombreux voyageurs et qu’il était nécessaire de prendre cette décision ».
Il a ajouté que le gouvernement « évaluerait les choses » après le 31 décembre.
Qu’est-ce que ça veut dire?
Les voyageurs à Cuba peuvent actuellement apporter jusqu’à 10 kg de médicaments dans le pays en franchise d’impôt. Cependant, ils doivent payer des droits de douane sur la quantité limitée de produits alimentaires et d’hygiène personnelle qu’ils sont autorisés à apporter.
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La suppression des droits d’importation avait été suggérée par certains Cubains comme un moyen de réduire les pénuries de médicaments et de nourriture sur l’île.
Le gouvernement avait introduit les taxes pour réduire les « mulas » (espagnol pour mules), le nom donné aux coursiers qui voyagent à Cuba depuis l’étranger lourdement chargés de marchandises et de devises étrangères.
Mais la mesure n’a pas seulement touché les Cubains qui se sont tournés vers les « mulas » pour leur apporter des articles qu’ils ne pouvaient pas se procurer dans les magasins d’État, mais aussi ceux qui ont compté sur des parents à l’étranger pour leur fournir de la nourriture et des produits d’hygiène dont ils avaient grand besoin.
« Nous ne voulons pas de miettes »
Alors que la suppression de la taxe à l’importation est considérée comme une concession rare par le gouvernement, son caractère temporaire a été source de dérision.
Avec la pandémie de Covid entraînant une restriction du nombre de vols arrivant sur l’île, l’effet de la levée des restrictions serait limité.
Mais beaucoup de ceux qui ont commenté sur les réseaux sociaux pensaient également qu’il s’agissait d’un peu plus qu’un sparadrap. Certains ont écrit qu’ils avaient pris le risque de manifester – dans un pays où les rassemblements publics non autorisés sont illégaux – pour obtenir bien plus que cette concession limitée.
« Non, nous ne voulons pas de miettes. Nous voulons la liberté », a tweeté le critique du gouvernement et journaliste Yoani Sánchez peu après l’annonce.
« Le sang n’a pas été versé dans les rues cubaines pour importer quelques valises supplémentaires. »
Une colère grandissante
Les manifestations, qui ont commencé dimanche, étaient non seulement les plus importantes mais aussi les plus répandues à Cuba depuis des décennies.
Des dizaines de personnes ont été arrêtées dans tout le pays depuis le début des troubles. Les autorités ont confirmé mardi qu’un homme était décédé.
La nouvelle des manifestations s’est propagée sur les réseaux sociaux, où les manifestants ont posté des images en direct de rassemblements à travers le pays.
L’accès Internet mobile a été introduit à Cuba au cours des dernières années, mais il est fourni par une entreprise publique.
À la suite des manifestations, il y a eu une panne d’Internet que beaucoup ont imputée au gouvernement qui tentait de bloquer les communications.
Des journalistes de l’agence de presse AFP ont rapporté que les autorités cubaines avaient rétabli l’accès à Internet mercredi. Cependant, certaines plateformes de messagerie et de médias sociaux seraient restées bloquées sur la 3G et la 4G, notamment Facebook, WhatsApp et Twitter.
Les rues de La Havane étaient plus calmes mercredi, bien qu’il y ait eu une forte présence de sécurité.
Les arrestations semblent s’être poursuivies dans le pays ces derniers jours. La YouTubeuse cubaine Dina Stars menait mardi une interview pour un diffuseur espagnol lorsqu’elle a déclaré à la chaîne que les forces de sécurité étaient venues l’emmener. Elle a ensuite posté à ce sujet sur Instagram.
Et Reuters a obtenu des images de mardi qui, selon elle, montraient l’arrestation d’un jeune homme de la ville de Gibara, dans le sud-est du pays.
Une crise économique
Les manifestations surviennent au milieu d’une grave crise économique. Le tourisme, l’un des secteurs les plus importants, a été dévasté par les restrictions de voyage pendant la pandémie de Covid.
Le sucre, qui est principalement exporté, est une autre source de revenus clé pour Cuba. Mais la récolte de cette année a été bien pire que prévu.
En conséquence, les réserves de devises étrangères du gouvernement sont épuisées, ce qui signifie qu’il ne peut pas acheter de biens importés pour combler les pénuries, comme il le ferait normalement.
Cuba a blâmé les États-Unis et leurs sanctions économiques pour les manifestations et les problèmes plus larges de Cuba. Mercredi, les États-Unis ont appelé à la libération de tous les manifestants pacifiques détenus à Cuba lors des récents troubles.
