Des inondations massives dans le centre de la Chine causées par des précipitations record ont fait 12 morts et plus de 100 000 évacués de leurs maisons.
Plus d’une douzaine de villes de la province du Henan, dont sa capitale provinciale Zhengzhou, sont touchées.
Des images circulant en ligne montrent des personnes pataugeant dans des niveaux d’eau à hauteur de poitrine sur les routes et dans les gares.
Le président Xi Jinping a déclaré mercredi que « la situation de prévention des inondations était très grave » et à un « stade critique ».
Il a ajouté que les inondations avaient déjà entraîné « des pertes de vies humaines et des dommages matériels importants », et a demandé à tous les départements de donner la priorité à « la sécurité des personnes et de leurs biens », selon l’agence de presse d’Etat Xinhua.
La province du Henan, qui abrite environ 94 millions d’habitants, a émis son plus haut niveau d’alerte météorologique. Les autorités locales ont qualifié les inondations d’événement « une fois tous les 100 ans ».
Quelle est la gravité des inondations ?
La pluie a commencé au cours du week-end, les orages s’intensifiant mardi.
Mardi soir, Zhengzhou et d’autres endroits de la province du Henan ont connu des inondations généralisées. Il y avait des rapports en ligne de personnes emportées par les eaux de crue rapides, et des voitures et des débris dérivaient dans des rues submergées.
Plusieurs barrages et réservoirs ont dépassé les seuils d’alerte et des soldats ont été mobilisés pour détourner les rivières qui ont débordé. Les vols et les opérations ferroviaires dans de nombreuses régions du Henan ont également été suspendus.
Quelque 700 passagers à Zhengzhou auraient également été piégés dans un train pendant au moins 40 heures, selon les médias locaux. Ils auraient reçu de la nourriture au début, mais celle-ci serait maintenant insuffisante.
Le premier hôpital affilié de l’hôpital de Zhengzhou a également brièvement perdu l’électricité mardi soir, bien que cela ait maintenant été rétabli, a indiqué un communiqué sur Weibo du comité municipal du parti de Zhengzhou.
Il a ajouté que 600 patients gravement malades avaient été transférés vers un autre endroit.
Une brèche de 20 mètres (65 pieds) est apparue dans le barrage de la ville de Luoyang après avoir été endommagé par des tempêtes, ont indiqué des responsables. Des soldats ont été déployés dans la région et un communiqué de l’armée a averti qu’elle pourrait « s’effondrer à tout moment ».
À Zhengzhou, des séquences vidéo non vérifiées montraient des passagers dans des wagons de métro inondés avec de l’eau atteignant leurs épaules.
Des sauveteurs ont été vus tirer des personnes en sécurité avec une corde, tandis que d’autres se tenaient sur des sièges de train pour essayer de rester au-dessus de l’eau.
On ne sait pas encore combien de personnes – le cas échéant – restent piégées, mais des centaines auraient été sauvées jusqu’à présent.
Beaucoup de personnes touchées se sont tournées vers les médias sociaux pour appeler à l’aide. Une personne qui s’appelait Xiaopei a déclaré dans un article sur la plateforme de microblogging Weibo qu’elle était piégée dans un train.
« L’eau dans la voiture a atteint ma poitrine. Je ne peux plus parler », ont-ils déclaré. Les pompiers ont confirmé plus tard qu’ils avaient été secourus.
Un autre utilisateur a déclaré que les habitants de la ville de Sishui étaient coincés sur les toits. « Nous ne savons pas nager… tout le village est sur le point d’être emporté », a écrit la personne.
Les médias d’État ont également diffusé des images d’une école maternelle inondée où les sauveteurs ont fait flotter des enfants dans des bacs en plastique.
‘Des coulées du ciel’
Témoignage du résident de Zhengzhou, M. Liu, 27 ans, raconté à la BBC Chinese
Hier soir à Zhengzhou, je n’avais ni eau, ni électricité, ni Internet. Je n’ai repris contact avec le monde extérieur que ce matin.
Jamais de ma vie je n’avais vu autant de pluie.
Il y a eu une heure où la pluie tombait du ciel sur nous, et tout est devenu complètement blanc. Nous ne pouvions pas voir clairement – et puis les eaux ont commencé à monter.
Maintenant, il ne pleut pas beaucoup. Il y a encore beaucoup d’eau sur les routes, mais elle diminue lentement.
Qu’est-ce qui a causé les inondations?
Le Henan a connu « des précipitations rares et sévères » depuis samedi, a annoncé mercredi l’autorité météorologique chinoise.
Zhengzhou a enregistré 624 mm de précipitations mardi, dont un tiers entre 16h00 et 17h00 seulement, ce qui « a fracassé des records historiques ».
Il prévoyait que certaines parties de la région continueraient de subir des « orages violents ou extrêmement violents » et que les fortes pluies ne prendraient probablement fin que jeudi.
La quantité de pluie au cours des trois derniers jours à Zhengzhou aurait été la même que celle qu’elle recevrait habituellement au cours d’une année entière.
De nombreux facteurs contribuent aux inondations, mais le réchauffement de l’atmosphère causé par le changement climatique rend les précipitations extrêmes plus probables.
Faisant partie du bassin du fleuve Jaune en Chine, le Henan possède plusieurs grands réseaux fluviaux qui traversent la province et sont sujets aux inondations.
Zhengzhou, qui compte 12 millions d’habitants, est située sur les rives du fleuve Jaune lui-même.
Les scientifiques ont averti que la construction à grande échelle de barrages avait exacerbé les problèmes de changement climatique dans la zone inondable de la Chine, a déclaré le correspondant de la BBC en Chine, Stephen McDonell.
Les connexions entre les rivières et les lacs ont été coupées et perturbées des plaines inondables qui absorbaient autrefois une grande partie des averses estivales annuelles de la région.
