Une augmentation « très préoccupante » du nombre de personnes attrapant la rougeole au Royaume-Uni a été signalée par les responsables de la santé.
Le virus se propage incroyablement facilement et une baisse des taux de vaccination laisse davantage d’enfants vulnérables à l’infection.
Il y a eu 54 cas de rougeole au cours de l’année dernière. Cependant, il y en a déjà eu 49 au cours des quatre premiers mois de 2023.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) encourage les parents à s’assurer que les vaccins de leurs enfants sont à jour.
Les principaux symptômes de la rougeole sont une fièvre et une éruption cutanée. Mais cela peut entraîner des complications plus graves, notamment une méningite, et une infection peut être mortelle.
C’est pourquoi le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) fait partie de la vaccination systématique des enfants.
Les taux de vaccination étaient en baisse au Royaume-Uni avant la pandémie de Covid.
Cependant, les perturbations causées par Covid ont ébranlé les programmes de vaccination dans le monde, y compris au Royaume-Uni, ce qui signifie qu’encore plus d’enfants ont manqué.
L’Organisation mondiale de la santé a déjà mis en garde contre une « tempête parfaite » pour la rougeole, car moins il y a de personnes qui reçoivent une protection contre les vaccins, plus il est facile pour les épidémies de se produire.
La rougeole passe si facilement d’une personne à l’autre que 95 % des gens doivent être vaccinés pour bloquer sa propagation. Cependant, l’UKHSA a déclaré que seulement 85% des enfants de cinq ans en Angleterre avaient reçu les deux doses recommandées.
L’augmentation des cas de rougeole au Royaume-Uni est centrée sur Londres, mais il y a eu des infections ailleurs. Douze des cas ont été détectés à l’étranger, les autres reflétant une propagation au Royaume-Uni.
« Il est très préoccupant de voir des cas commencer à augmenter cette année », a déclaré le Dr Vanessa Saliba, de l’UKHSA.
Elle a ajouté: « Nous appelons tous les parents et tuteurs à s’assurer que leurs enfants sont à jour avec leurs deux doses de ROR. Il n’est jamais trop tard pour rattraper son retard, et vous pouvez obtenir le vaccin ROR gratuitement sur le NHS quel que soit votre âge . »
L’UKHSA a déclaré qu’il était particulièrement important de se faire vacciner avant l’été, car la rougeole pourrait être plus courante dans d’autres pays et les festivals sont une source bien connue d’épidémies de rougeole.
Les vaccinations contre la rougeole ont été introduites au Royaume-Uni en 1968. Depuis lors, on estime qu’elles ont évité 20 millions de cas de rougeole et 4 500 décès.
Le professeur Helen Bedford, du Great Ormond Street Institute of Child Health, a déclaré qu’il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles le nombre de personnes vaccinées avait diminué.
Elle a déclaré: « Nous n’avons pas vu beaucoup de rougeole depuis quelques années, en partie à cause des mesures de santé publique introduites pour prévenir Covid – il se peut donc que les gens ne voient pas la rougeole comme une menace permanente et que la vaccination soit devenue moins importante.
« Pendant la pandémie, certains enfants ont raté leurs vaccins de routine pour diverses raisons et doivent rattraper leur retard [et] il peut y avoir une certaine hésitation à la vaccination. »
