C’est dans la splendide capitale sénégalaise que s’est tenue les 50ème Assise de l’Union de la Presse Francophone du 9 au 11 janvier 2024 sous le thème : « Médias, Paix et Sécurité ». C’est sous le regard bienveillant du Président sénégalais, son Excellence Macky Sall que ces 50ème Assises de l’Union de la Presse Francophone (UPF) s’est ouvert. Des discours à la dimension de l’évènement se sont succédés à la tribune notamment celui de son Excellence M. Jorge Carlos FONSECA, ancien président de la République de Cap-Vert et du Président de l’UPF, Madiambal Diagne. Comme à Conakry, en Arménie le Président de la section guinéenne de l’UPF, M. Ibrahima Koné à la tête d’une forte délégation était encore présent à cette 50ème Assise de l’UPF à Dakar. 40 pays pour 276 participants ont fait le déplacement sur la capitale de la Téranga pour avoir droit à des débats fructueux de ces 50ème Assises de l’UPF.
L’hospitalité africaine a été démontré dans toute sa splendeur par les sénégalais, qui ont ainsi prouvé leur attachement à cette institution internationale qui se bat et protège les droits des journalistes à travers le monde. Ces Assises sont de véritables cadres de dialogue qui mettent en exergue la volonté des journalistes et les multiples problèmes auxquels ils sont confrontés dans l’exercice de leur mission. Ce dialogue, cette compréhension sont nécessaires entre les différentes cultures et du respect pour les autres pour vivre dans un contexte de paix et pouvoir prospérer dans nos sociétés.
Cette rencontre est d’une importance capitale car elle va promouvoir des discussions autour de certains thèmes dans un contexte démocratique tendu dans notre sous-région. Les Médias jouent un rôle fondamental dans la promotion de la citoyenneté et de la paix sociale, cela si la presse est libre, capable de faire une couverture équilibrée et impartiale des évènements. Pour le Président de la section guinéenne de l’UPF, Ibrahima Koné, un journaliste crédible et de qualité contribue à éduquer le public, encourager la compréhension entre les cultures et promeut le dialogue entre les différentes parties de la société.
En tant qu’instrument d’information, les médias peuvent sensibiliser aux problèmes de sécurité, en incitant à la prévention des conflits et en encourageant la voie diplomatique. Parler de Médias, Paix et Sécurité est aussi une opportunité d’aborder la situation géopolitique actuelle – tendue- et marquée par une montée préoccupante de l’extrémisme, de l’intolérance et de conflits sur tous les continents, en Europe, au Proche Orient, en Afrique ou encore en Asie…
Les Médias libres ont un rôle crucial dans la promotion de la paix et de la sécurité. En tant que vecteurs d’information, les Médias influencent l’opinion publique, façonnent des narratifs et peuvent donc inciter à la peur, à l’instabilité ou à la paix, au dialogue interculturel et intergénérationnel. Et dans nos sociétés encore fragiles pour beaucoup d’entre elles, les médias et les journalistes ont le devoir de contribuer de façon éducative pour sensibiliser et promouvoir la tolérance, et renforcer la culture de la paix et de la tolérance. La communication sociale libre et pluraliste contribue remarquablement à forger l’opinion publique dans un contexte démocratique, en donnant l’accès à des analyses approfondies, des reportages de terrain et des perspectives équilibrées, contribuant à sensibiliser les citoyens et à encourager une participation importante à ces débats sur la paix et la sécurité.
Les 50ème assises de l’UPF ont bien choisi ce thème de « Médias, Paix et Sécurité ». Ce thème est nodal dans un monde secoué par les crises géopolitiques, climatiques, religieuses ou encore culturelle. On assiste à une mise en mal de l’ordre international fondé sur la règle de droit. Jamais les démocraties africaines n’ont jamais été autant menacées, cette menace est d’autant plus forte qu’elle s’accompagne d’un inquiétant appauvrissement du débat public, d’une augmentation des violences et en corolaire un fort désintérêt des citoyens pour la chose publique. Le contexte africain n’échappe pas à ce constat, la liberté de la presse n’y est pas simplement un droit, mais une nécessité cruciale. Elle révèle les abus du pouvoir et favorise la participation citoyenne, elle agit comme un contrepoids contre la corruption, en contribuant ainsi à bâtir des nations fortes et responsables. La bonne santé de la presse c’est la garantie de la vitalité du débat public, la capacité à accepter un compromis ou une alternance. A l’inverse des médias faibles, c’est l’incompréhension et de plus en plus souvent la violence qui s’exprime. C’est faire lit des populistes et demain des fondamentalistes.
Le couple Média/Politiques est aujourd’hui un domaine qui focalise toutes les attentions. Les hommes politiques sont souvent de bons clients pour les journalistes il faut l’avouer, pourtant sur la question centrale de la paix et de la démocratie, il est clair que leurs intérêts sont communs et leurs destins liés. Les hommes politiques doivent rehausser le niveau qualitatif de leurs promesses pour ne pas sombrer dans le populisme de la facilité puis de la désillusion. Investir massivement pour reconstruire et développer les médias, lutter contre la désinformation mettre en place des mécanismes de régulation qui responsabilise les médias à la justesse de l’information qu’ils donnent.
Dans de nombreux pays les médias sont objets d’actes de musèlement, de meurtres et de restriction du droit de l’information. C’est dire que la sécurité des journalistes est précaire car près de 350 reporters ont été tués en faisant leur travail. Le dernier trimestre de l’année 2023 totalise à lui seul 27 décès en zone de conflit soit le trimestre le plus meurtrier depuis 2007. L’Ouest africain se caractérise aujourd’hui par le recul de l’Etat de droit, au Niger, au Mali, au Burkina Faso et en Guinée, ces pays sont sous le joug de la junte militaire, et le métier de journalisme n’est pas sans risques. Les pouvoirs en place sont hostiles à la contestation et on procède à la restriction du droit à l’information et à une censure absurde des moyens de communication.
Pourtant, l’influence des médias sur la population peut être positive en encourageant la transparence, le dialogue et la compréhension mutuelle. La communication sociale libre et pluraliste contribue remarquablement à forger l’opinion publique dans un contexte démocratique, en donnant l’accès à des analyses approfondies, des reportages de terrain et des perspectives équilibrées, contribuant à sensibiliser les citoyens et à encourager une participation importante à ces débats sur la paix et la sécurité. Aujourd’hui nous sommes conscients de vivre dans l’ère de l’information rapide et instantanée, souvent pas vérifiée et même fausse dans laquelle les réseaux sociaux jouent un rôle primordial. Ce contexte pousse alors à la reconnaissance des défis auxquels les médias traditionnels sont confrontés comme ceux de la désinformation et la propagation des fausses nouvelles qui peuvent créer des malentendus, les discours de haine et alimenter la méfiance et exacerber les tensions.
La liberté de la presse peut être considérée comme l’élément vital du système démocratique, car elle permet d’évaluer la situation réelle du système, de vérifier les progrès et les limites de tous les autres piliers, de faciliter le contrôle des différents pouvoirs, de permettre aux citoyens ordinaires de participer à la construction de la démocratie et, de cette manière, d’influencer le choix des voies les plus appropriées pour l’extension, le renforcement et la modernisation du système et du régime démocratiques. L’illusion la plus répandue et la plus dangereuse, et aussi la plus difficile à défaire, est celle de croire et de considérer que la paix et la sécurité en Afrique peuvent être obtenues en érigeant des autocraties ou des régimes dictatoriaux.
Souvent pour ne pas dire tout le temps, ces autocraties et régimes dictatoriaux s’appuient sur l’éternelle excuse de ses propres erreurs avec les fautes et les omissions des autres, en utilisant d’inépuisables arguments culturalistes et historicistes. Les faits de l’expérience de la vie et de l’histoire sont sous nos yeux mais il y a ceux qui ne voient pas ou ne veulent pas voir. C’est ceux qui ont choisi la profession de journaliste qui ont un rôle crucial et décisif dans le dépassement de ce genre de cercle vicieux qui justifie l’oppression, la tyrannie, les inégalités et la misère. La presse libre et non la presse compromise ou déguisée en commissariat politique, doit être le rempart de la lutte pour la liberté et la démocratie, pour la paix et la justice, enfin pour le progrès.
Des thèmes comme : la place et le rôle des médias en temps de guerre, les médias face à la désinformation et à la manipulation, la paix et la sécurité à l’heure des réseaux sociaux, liberté de la presse et la responsabilité. En même temps qu’ils touchent à l’éthique et à la déontologie du métier de journalisme, ces sujets renseignent sur les défis majeurs auxquels fait face le monde médiatique. Le cours des choses a beaucoup changé dans cette profession, qu’il s’agisse des outils de travail, de la façon de s’informer et d’informer et du rapport de l’opinion publique avec l’information entre autres mutations profondes.
Le respect de la vérité des faits et de la vie privée, l’obligation de rectification immédiate en cas de publication d’information inexacte, l’interdiction de calomnier, de diffamer et d’inciter à la haine restent des exigences intangibles qui accompagnent et valorisent le métier de journaliste. La protection de l’ordre public et de la vie privée exige que l’exercice de toute liberté soit encadré par les lois et règlements qui s’y attachent. C’est un impératif minimal de la vie en société. Dans une société qui se veut ouverte, libre et démocratique comme nous le souhaitons tous, la liberté aille de pair avec la responsabilité comme les deux faces d’une même médaille. Et pour témoigner sa reconnaissance à cet homme remarquable par son aura et par sa droiture, le comité a renouvelé sa confiance à Madiambal Diagne pour conduire les trois prochaines années les destinées de l’institution UPF. Cette marque de confiance est l’expression non seulement de l’attachement de l’homme aux idéaux de paix et de justice qu’incarnent les médias, mais aussi de sa forte personnalité dans la conduite l’Union de la Presse Francophone.
C’est satisfait de l’ensemble des thèmes débattus en plénières, que le Président de la section UPF Guinée, Ibrahima Koné et sa suite, ont regagné Conakry avec le sentiment d’une mission bien accomplie.
