Au moins 31 soldats nigérians ont été tués lorsque des jihadistes alignés sur l’EI ont tendu une embuscade à un convoi militaire escortant des armes et envahi une base dans l’État de Borno, dans le nord-est du Nigéria, ont indiqué lundi des sources militaires.
Des combattants de la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) ont attaqué le convoi avec des grenades propulsées par roquettes dimanche dans la ville de Mainok, à l’extérieur de la capitale régionale Maiduguri, avant de prendre d’assaut la base voisine, ont indiqué les deux sources. L’attaque a été la plus meurtrière cette année contre l’armée nigériane, qui a combattu une insurrection jihadiste de dix ans dans la région, qui a tué 36 000 personnes et déplacé environ deux millions de leurs foyers.
Le convoi transportait des armes à Maiduguri lorsqu’il a été attaqué, a déclaré une deuxième source militaire qui a donné un bilan similaire. « Les terroristes sont venus dans plusieurs camions, dont quatre MRAP (véhicules protégés contre les embuscades résistantes aux mines) et ont engagé le convoi dans une bataille féroce », a déclaré la deuxième source. Les militants ont submergé les soldats, entraînant une «perte colossale» de troupes, a-t-il déclaré. «Nous avons perdu beaucoup d’hommes d’une manière très horrible.» Les djihadistes ont saisi des armes et deux MRAP lors de l’attaque avant de déborder et de brûler partiellement la base à l’extérieur de la ville, ont indiqué les deux sources. Mainok, à environ 50 kilomètres (30 miles) de Maiduguri, a été ciblée à plusieurs reprises par les djihadistes.
Tard vendredi, les djihadistes de l’ISWAP ont pris le contrôle de Geidam après une fusillade avec des troupes, le pillage et l’incendie de magasins dans la ville. Au moins 11 civils ont été tués dans le combat après qu’un projectile a frappé deux maisons voisines, tuant tous les occupants, selon les habitants.
L’exode a été provoqué par des assassinats ciblés de résidents par les insurgés, selon des résidents en fuite. «Tout le monde s’enfuit parce que les insurgés ont commencé à tuer des chrétiens et ceux qui ont une éducation occidentale», a déclaré Babagana Kyari, une résidente. «Jusqu’à présent, ils ont tué deux chrétiens et deux enseignants musulmans. Ils sont allés chez eux et les ont massacrés », a déclaré un autre résident Ari Sanda. L’armée a publié un communiqué samedi, affirmant avoir repris Geidam aux djihadistes. Mais les habitants et les responsables locaux ont déclaré que les militants étaient toujours là.
